La chapelle royale du Château de Versailles possède un Orgue;    son buffet actuellement visible date de 1711, mais la partie instrumentale date de  1995 à la suite d'une reconstruction néo-classique de l'Instrument par les facteurs d'Orgues  Jean-Loup BOISSEAU et Bertrand CATTIAUX.

Un peu d'histoire:
De 1663 à 1710, le château de Versailles aura connu cinq chapelles érigées en différents lieux. L'actuelle chapelle royale est la cinquième et dernière. C'est le projet du Roi Louis XIV mené par son architecte Jules HARDOUIN-MANSART. Les travaux dureront de 1687 à 1710, avec un arrêt du chantier entre 1690 et 1699. Après la mort de MANSART en 1708, c'est le roi lui-même et l'élève et beau-frère de MANSART , Robert de COTTE, qui mènent le chantier à son terme. La chapelle est érigée entre le Grand Appartement du Roi et l'aile nord, visible à la droite de l'entré principale du château par la Place d'Armes.

L'Edifice est conçu sur le style des églises palatines, à trois niveaux. Le rez de chaussée se distingue par ses piliers massifs carrés dont les arcs en plein cintre romans soutiennent  le 1er étage. La tribune occidentale du 1er étage qui fait face au choeur  était réservée au Roi. Le plafond uni représentant la Sainte-Trinité est soutenu par les puissantes colonnes corinthiennes du premier étage.  La structure de l'église  n'est pas sans rappeler  la Sainte-Chapelle  érigée par Saint-Louis vers 1240 et auquel elle est dédiée. Prévue pour être à la même hauteur que le château, l'église finalement sera édifiée pour dominer les autres bâtiments, sont faitage s'élevant à 43 mètres de hauteur. Un lanternon avec sa croix de 12 mètres la toiture du coté choeur. Le premier étage est surmonté à l'extérieur de 28 statues monumentales en 1705.

Entre 1708 et 1710, la chapelle reçut des fresques et des décors exceptionnels, réalisés par les meilleurs artistes de l'époque. La chapelle a été consacrée en juin 1710 par le cardinal de Noailles , archevêque de Paris.

Pendant tous le 18ème   siècle, jusqu'à la révolution, la Chapelle Royale de Versailles sera le haut-lieu de la musique baroque Française. L'édifice est resté dans son état d'origine, c'est sans doute le mieux conservé du château. L'extérieur de la chapelle vient de faire l'objet d'une grande restauration entre 2017 et 2020.

L'Histoire de l'Orgue de 1710 à nos jours:

L'Orgue de la Chapelle Royale a été construit entre 1710 et 1711 par les facteur parisiens Robert CLICQUOT et Julien TRIBUOT. Cette commande faisant suite à celle d'un premier orgue commandé  en 1689 au prédécesseur et beau-frère de CLIQUOT, Etienne ENOCQ,  pour la 3ème chapelle de château (actuelle salle de garde). L'Orgue construit par ENOCQ ne fut jamais installé. Il est difficile de déterminer quels éléments de l'orgue d'ENOCQ furent utilisés par CLICQUOT. Le buffet est réalisé par le sculpteur Jules DEGOULLONS d'après les esquisses du sculpteur parisien Philippe BERTRAND. A noter la place particulière qu'occupe cet instrument, au 1er étage au dessus de maître-autel. Ceci  pour laisser libre la tribune occidentale occupée par le Roi, auquel l'orgue fait  face. Cet emplacement imposait la forme ramassée et élevée du buffet unique, sans Positif de dos, forme inhabituelle pour cette époque. L'Orgue fut inauguré en 1710 par François COUPERIN.  L'instrument avait alors 35 jeux sur 4 claviers et pédalier. En 1736, Louis-Alexandre CLICQUOT refait les sommiers de Grand-orgue et de Pédale et ajoute (peut-être) un jeu à la pédale. En 1762, François-Henri CLICQUOT effectue un relevage, restaure les sommiers dégradés par l'humidité et reconstruit la Trompette 8' du Récit.

A la révolution,  l'Orgue échappe de peu à la vente, grâce à l'action d'un ancien musicien Jean-Louis BECHE et du facteur Antoine-Jean SOMER, fils de Nicolas SOMER, à qui l'on doit l'Orgue du Dauphin. Divers documents de l'époque semblent indiquer une modification de la disposition et du nombre de jeux moins important dans l'Orgue à la fin du 18ème siècle.  Il ne serait alors resté que 29 jeux dont 3 à la Pédale. En 1817, les facteurs parisiens François et Paul DALLERY remplacent le Plein Jeu de Grand-orgue par un dessus Flûte et ajoutent une Flûte au récit. Ils reconstruisent les tuyaux de la Montre  de façade.  En 1850, l'entretien de l'instrument  assuré depuis 1817 par les DALLERY, est confié au facteur parisien Aristide CAVAILLE-COLL. En 1872 et 1873, Aristide CAVAILLE-COLL démonte l'instrument et le reconstruit dans ses ateliers dans un style romantique, ne conservant que quatre jeux des CLIQUOT, mais sauvegardant le buffet. L'Orgue comprend alors 23 jeux sur deux claviers et un pédalier. Une console retournée est construite. Le nouvel Orgue est inauguré en février  1873 par un récital de Camille SAINT-SAENS et de Charles-Marie WIDOR. En 1882, le buffet est classé aux monuments historiques. Vers 1930, l'Orgue s'est dégradé et ne peu plus quasiment être joué.

Se joue alors une bataille entre  Charles WIDOR qui soutient les projets de Charles MUTIN, successeur de CAVAILLE, et le directeur général des Beaux-arts, Patrick BONNET, soucieux d'un retour à l'Orgue des CLIQUOT. C'est ce dernier qui obtiendra raison.  En 1936 et 1937, le facteur Victor GONZALEZ de Châtillon (près de Paris), reconstruit l'instrument dans le style de CLIQUOT, il ne s'agissait toutefois pas d'une reconstruction totalement historique, au sens où nous l'entendons aujourd'hui. L'Orgue est inauguré en juillet 1937 pat l'organiste et compositeur Joseph BONNET. L'ancien orgue CAVAILLE a été transféré d'abord en 1937 au séminaire de Chateaugiron (Ille -et-Vilaine) puis à l'église St Martin de Rennes en 1974. Il comportait alors les sommiers et quelques tuyaux du 18ème siècle.

En 1994 et 1995, une nouvelle reconstruction historique dans le disposition de 1710 (avec quelques ajouts de 1736 et 1762)  est effectué par les facteurs Jean-Loup BOISSEAU et Bernard CATTIAUX de  Béthines (Vienne). La tuyauterie a été reconstituée sur le modèle des quelques tuyaux originaux conservés et sur le  modèle de l'Orgue CLIQUOT (1739) de l'église St Jacques de HOUDAN. La façade de DALLERY a été gardée pour le musée de Château et une nouvelle façade a été reconstruite à l'identique. La console neuve a été reconstruite sur le modèle de l'originale, avec des claviers de 50 notes et un pédalier de 30 notes à la Française (marches courtes). A noter à la Pédale le ravalement d'anche au LA0 joué sur le 1er Ut#. L'Orgue GONZALEZ  a été démonté puis restauré à l'église du St Sacrement de Laroque d'Olmes (Ariège) en 2005, par la manufacture Languedocienne  de Grandes Orgues de Lodève (Hérault). L'orgue BOISSEAU/CATTIAUX a été inauguré en novembre 1995 par Michel CHAPUIS.  En 2010, Bernard a effectué un relevage complet de l'Instrument. Cette dernière reconstruction est un modèle du genre.

Composition actuelle de l'Orgue avec ses 3131 tuyaux:

C'est à Marmoutier, dans le Bas Rhin (67), qu'en 1994 des amateurs passionnés ont ouvert un joli musée dédié aux Orgues et aux Flûtes dans un bâtiment proche  de l'ancienne Abbatiale. Ce musée fut baptisé Centre Européen de l'Orgue & des Flûtes.

A noter qu'en 2017, sous le nom de   L'Atelier de l'Orgue, ce musée est devenu  un centre d'Interprétation du Patrimoine avec une fonction pédagogique pour la jeunesse tout en conservant son activité de musée. 

En voici les coordonnées: L'Atelier de l'Orgue
                                                                                       13, rue du Général Leclerc
                                                                                       67440 MARMOUTIER

                                                                                       Tèl:  03 88 71 64 84.      
                                                                                       Mail: [email protected]

                                                                                       Site web:https://www.latelierdelorgue.fr/  

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Patrick, votre webmaster.

Savez-vous quel est actuellement le plus grand orgue du monde et où il se trouve ?

C'est le "Broardwalk Organ " qui se trouve au "Broardwalk Hall Auditorium" à Atlantic City dans le New Jersey aux USA. Bien que sa construction a commencé  fin 1929 c'est, encore aujourd'hui, le plus grand et le plus puissant orgue jamais construit.

Il possède 2 consoles, l'une de 7 claviers, l'autre de 5 claviers.

225 000 planches de bois ont été utilisées pour sa construction.

Ses 33 112 tuyaux métalliques sont faits d'un  alliage de plomb, zinc et cuivre; ils sont tous accordés au son désiré.

Le poids de cet orgue est approximativement de 150 tonnes.

Il y a 455 registres dont le nombre varie de 32 pour les pédales et de 61 à 121 pour les claviers.

Il y a 14 percussions qui incluent les clochettes, la harpe, le xylophone et le grand piano.

Pour le très grand nombre de jeux qu'il y a, il a fallu inventer un système électrique spécial  pour tous les contrôler, tels les  plus distants des claviers, des combinaisons, des postes de relais et des transmissions pneumatiques.

Il a fallu, à 100 techniciens d'orgues à tuyaux, plus de 4 ans afin de venir à bout de ce gigantesque projet...

En plus des claviers des 2 consoles il y a 12 claviers auxiliaires portables, attachés par des câbles électriques, et placés dans les différentes parties de l'orgue. Ces claviers sont utilisés pour accorder et assurer la maintenance de l'orgue.

Les 221 235,5 km de fils électriques qui permettent de connecter  les consoles avec les postes relais et les sommiers pourraient faire cinq fois et demi le tour de la terre.

Quelques uns des plus grands tuyaux ont été construits dans le hall.

Le plus gros tuyaux du monde dans cet orgue fait 64 pieds, c'est le "Diaphone Profonda".

L'instrument possède également  dix tuyaux de 32 pieds.

Prévoyez 4 heures et demie si vous voulez faire le tour de cet orgue.

Les 30 trémolos de l'orgue sont ajustable à des vitesses différents par l'organiste.

En 1929 le coût de l'orgue principal était insignifiant: 400 000$ soit  396 361 €, mais aujourd'hui il ne pourrait pas être construit à moins de 1 450 000$ soit  1 436 810 €